Wissenschaftler haben zum ersten Mal in der Gehirnstruktur von Mäusen einen Mechanismus identifiziert, der als eine “innere Uhr” für die Entfernung funktioniert. Während Experimenten wurde der Aktivitätszustand von Nervenzellen während des Bewegens der Tiere aufgezeichnet und es wurde festgestellt, dass in einer Region des Gehirns, die mit Gedächtnis und Orientierung verbunden ist, die Zellen aktiviert werden, um die Schritte zu zählen.
Dieses Phänomen ist jedoch nicht nur bei Mäusen beobachtet worden. Ein ähnliches Experiment mit freiwilligen Teilnehmern hat gezeigt, dass auch bei Menschen eine “innere Uhr” existiert. Die Ergebnisse wurden in der wissenschaftlichen Zeitschrift “Current Biology” veröffentlicht und betonen, dass der Rhythmus der sogenannten “Netzwerkzellen” direkt bei der Messung der zurückgelegten Entfernung hilft.
Professor James Ainge von der Universität St. Andrews erklärt: “Du denkst, als würdest du von der Küche in das Wohnzimmer gehen. Diese Zellen erstellen eine innere Karte der Umgebung, die uns hilft, uns nur mit dem Geist zu orientieren.”
Der Studienbericht zeigt auch, dass, wenn dieser Mechanismus unterbrochen wird – zum Beispiel, wenn sich der Umgebungszustand ändert – sowohl Mäuse als auch Menschen beginnen, die Entfernung falsch einzuschätzen. In alltäglichen Situationen, wie in der Dunkelheit oder im Nebel, wird es schwieriger, die Entfernung zu ermitteln.
Laut den Forschern eröffnen diese Entdeckungen einen neuen Einblick in die Art und Weise, wie unser Gehirn die Umgebung verarbeitet und was passiert, wenn dieser System nicht wie erwartet funktioniert.
