Es ist schwierig vorzustellen, dass vor etwa 40.000 Jahren auf der Erde eine andere menschliche Spezies existierte. Heute leben moderne Menschen und Neandertaler gemeinsam, sie haben sich genetisch vermisch, leben in den gleichen Höhlen, jagen auf ähnliche Weise und bauen Werkzeuge.
Dann verschwanden die Neandertaler. Die Forscher sind sich noch nicht sicher, warum dies passierte, obwohl Krankheiten, Konkurrenz oder andere Faktoren eine Rolle gespielt haben könnten. Schließlich blieb nur ein kleiner Überlebenschwanz übrig. Aber was wäre passiert, wenn die Neandertaler überlebt hätten und gemeinsam mit Homo sapiens gelebt hätten, oder sogar allein?
Es ist nicht möglich, dies mit Sicherheit zu sagen, aber die Forscher haben einige Hinweise. Der britische Anthropologe Chris Stringer sagt, dass es sehr spekulativ ist, zu sagen, was passiert wäre, wenn beide Spezies überlebt hätten, aber “wenn die Neandertaler anstelle von uns überlebt hätten, gab es keinen Grund, warum sie nicht alle unsere Errungenschaften erreichen könnten.”
Der französische Archäologe Ludovic Slimak hat eine ganz andere Meinung. Er glaubt, dass die Neandertaler ihre Traditionen wahrscheinlich über die gesamte Zeit ihrer Existenz aufrechterhalten hätten, ohne große Veränderungen. Sie existierten etwa 360.000 Jahre und arbeiteten in der Mehrheit sehr stabil.
Im Gegensatz dazu sind moderne Menschen anders. Für uns ist die Fantasie die Vorstellung der modernen Welt, bevor sie Realität wird.
“Wir erzählen diese Geschichten und machen sie dann möglich in der realen Welt,” sagt Slimak.
Menschen haben sich seit Jahrhunderten geträumt, auf dem Mond zu wandeln, bevor sie dies realisierten. Ebenso ist es mit dem Mars.
“Wir bauen eine Welt, die immer mehr wie unsere Geschichte aussieht,” fügt er hinzu.
Im Gegensatz zu Menschen, die Experten des Optimierens sind und immer nach Möglichkeiten suchen, ihre Effizienz zu verbessern, hatten die Neandertaler keine gleiche Vorstellungskraft. Als Ergebnis hätte der industrielle Wandel nicht stattgefunden.
“Sie hätten den industriellen Wandel nicht akzeptiert, der in Wirklichkeit der absolute Standardisierungsprozess von allem ist,” sagt Slimak. “Das ist genau das, was wir, moderne Menschen, am besten machen.”
Die Neandertaler hätten stattdessen ihre Lebensweise fortgesetzt und sich von den modernen Menschen isoliert. Dies wird auch durch die Forschungen über Thorin, einen der letzten Neandertaler, der von Slimaks Team in Frankreich entdeckt wurde, bestätigt, der zeigt, dass sie selten Informationen mit anderen Gruppen teilten.
Genau diese Informationsverbreitung ist es, was uns moderne Menschen gemacht hat: das Lernen und die Weitergabe von Wissen an andere Gruppen. Es war Standardisierung, aber ohne moderne Kommunikationstechnologie.
Obwohl sie vielleicht ursprünglich genetisch mit modernen Menschen vermengt gewesen wären, glaubt Slimak, dass dies später aufhören würde, weil ein Neandertaler-Elternteil es schwer haben würde, seinen modernen Sohn zu verstehen. Wir würden uns für kurze Zeit ähnlich sehen und dann würden wir unterschiedliche Wege in unserem Leben gehen.
Laut Slimak wäre das Schicksal der Neandertaler fast dasselbe, ob mit oder ohne modernen Menschen. Wenn sie nur sie selbst wären, wäre die Bevölkerung auf der Erde ähnlich, aber die Welt wäre nicht so verändert worden, wie sie es unter dem Einfluss moderner Menschen ist.
Gesellschaften könnten sich gebildet haben, aber sie wären anders gewesen, ohne dass sie so viel von der Erde genutzt hätten. Obwohl die Effizienz des modernen Menschen viele Fortschritte gebracht hat, hat sie auch unheilbare Schäden im Umweltbereich verursacht.
Die größte Angst ist, dass diese unersättliche Neigung zu Standardisierung uns zum Selbstmord führen könnte. Denn für uns ist nichts “gut genug” und wir widerstehen nicht dem Drang, jeden verfügbaren Ressourcen zu nutzen, unabhängig von den Schäden, die wir für die Zukunft unseres Planeten verursachen. Vielleicht eines Tages werden wir diese Erkenntnis nutzen, um uns selbst und alle lebenden Wesen auf der Erde zu schützen.
