Nach der Befreiung am 2. April, als die europäischen Minister die “reciproken” Zölle von 20 bis 25 Prozent auf einen Export im Wert von 605 Milliarden Dollar verkündeten, fragten sie sich, ob es der richtige Zeitpunkt war, die “Waffel” zu ziehen. Die Waffel ist ein neues Instrument des Europäischen Rates, das vor einem Jahr unter dem Namen “Instrument gegen Druck” geschaffen wurde. Es handelt sich um eine schnelle Verfahrensweise, die es der EU ermöglicht, Sanktionen, einschließlich Zölle, gegen Länder zu verhängen, die versuchen, die EU mit wirtschaftlichem, finanziellen oder industriellen Druck zu beeinflussen. Die Waffel wird nur dann aktiviert, wenn der Europäische Rat feststellt, dass ein Druckrisiko besteht.
Am Ende der ersten Aprilwoche folgten die Minister der Handelsminister der 27 EU-Mitgliedstaaten einer anderen Route: Die EU würde ein Zoll von 25 Prozent auf Importe aus den USA im Wert von 21 Milliarden Euro (24 Milliarden Dollar) verhängen, was 6,5 Prozent der amerikanischen Exporte in die EU ausmacht. Nicht nur, dass das “Instrument gegen Druck” nicht aktiviert wurde, sondern auch, dass die notwendigen Schritte für seine Aktivierung nicht eingeleitet wurden.
Die Waffel blieb still. Als Donald Trump eine weitere Kehrtwende anbot, indem er mit einer 50-Prozent-Zoll auf alle europäischen Exporte drohte, blieb die EU mit nur der Möglichkeit, Zölle von 25 Prozent auf bestimmte Produkte wie Soja, Farben und Polyethylen zu verhängen. Diese Zölle könnten theoretisch auf ein Viertel der gesamten amerikanischen Exporte in die EU ausgedehnt werden, aber nicht auf Dienstleistungen. In dem Moment, in dem die Weiße Haus ankündigte, dass es bereit ist, den Waffenstillstand zu beenden und den Handelskrieg wieder aufzunehmen, befindet sich die EU in einer Art Waffenstillstandsposition.
Die Hauptstädte und Brüssel hatten auf den Waffenstillstand von dem 10. April gehofft, als die Reaktion der Märkte Trump dazu zwang, die Zölle vorerst auf 10 Prozent für drei Monate zu senken. Es wurde angenommen, dass es Zeit für eine Lösung gab und dass alle Bedingungen abgeklärt waren. Schließlich hatte der Europäische Rat die Haltung der Verhandlungspartner in Tokio und Seoul getestet, ob sie bereit waren, die “Waffenstillstands”-Zölle von 10 Prozent (mehr als das Vierfache des Januar-Niveaus) bis zum Ende des Sommers zu behalten, während Brüssel und Washington ruhig diskutierten.
Die Gründe, warum die Waffel nie aktiviert wurde, liegen in der Unsicherheit der EU. Um diese Maßnahmen wirksam zu machen, müssten sie die Amerikaner dort treffen, wo es ihnen wehtut: in den digitalen und finanziellen Dienstleistungen, wie Kreditkarten. Europa produziert jedoch nichts in diesen Bereichen. Es verzeichnet einen Defizit in den Handelsverhandlungen mit den USA von über 130 Milliarden Euro nur in der “Rechte der geistigen Eigentumsrechte” – also die Gelder, die für Abonnements an Netflix, Amazon Prime, ChatGPT oder für die Dienste von Facebook ausgegeben werden. Die Schläge der Waffel würden sich gegen die europäischen Bürger richten, indem sie die Preise in ihrem digitalen Leben erhöhen, da diese Technologien nicht durch “Made in EU” ersetzt werden können. Ebenso gilt dies für die finanziellen Dienstleistungen.
Die Missverständnisse in den Verhandlungen machten den Rest. Brüssel strebte nach einer “Zoll-Null”-Zoll – einer freien Handelsbeziehung – und bot mehr Waffen und Gas aus Amerika an. Washington hingegen will die Zölle von 10 Prozent behalten, aber fordert von der EU, dass sie sich für die Aufhebung der Zölle gegen China einsetzt, die Abgaben auf digitale Plattformen streicht und die Antitrust-Regeln gegen die Silicon-Valley-Giganten ändert, sowie die Abschaffung der TVSH für amerikanische Produkte. Es war ein Dialog zwischen Tauben, und der Europäische Rat hat keine Mandat, um auf fiskalische Fragen einzugehen, die in seine Zuständigkeit fallen. In Brüssel wurden nur einige “Prüfungen” durchgeführt – nach derjenigen über Autos – um zu sehen, ob Peking bestimmte industrielle Produkte subventioniert und ob weitere Zölle gerechtfertigt sind. Das war alles.
So hat Europa weitergemacht, als ob es in einer anderen Welt lebte; Trump hat weiterhin seine Strategie der Verwirrung verfolgt. Mark Carney, der kanadische Premierminister, hat versprochen, dass er “kämpfen” wird in diesem Handelskrieg und erklärt, dass die alte Beziehung mit Amerika, die auf einem ständig wachsenden Integrationsprozess basierte, “beendet” ist. Europa bevorzugt es, nicht darüber nachzudenken.
