Die dritte Konferenz der Ozeane der Vereinten Nationen findet derzeit in Nizza statt. Der Klimawandel, Plastik und Überfischung bedrohen die Meere. Können wir sie genug schützen?
Um die Ozeane zu schützen, ist die internationale Gemeinschaft in Nizza zur Konferenz der Vereinten Nationen für die Ozeane (09.06 – 13.06.2025) zusammengekommen. Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, hat die internationale Gemeinschaft aufgerufen, die Ozeane besser zu schützen. Bei der Eröffnung der dritten Konferenz der Ozeane der Vereinten Nationen in Nizza sagte Guterres, dass die Führer der Staaten und Regierungen einen Vertrag unterzeichnen sollten, der es den Ländern ermöglichen würde, geschützte Meereszonen in den internationalen Gewässern zu schaffen. Illegale Fischerei, Plastikverschmutzung und der Anstieg der Meeres Temperaturen bedrohen die Artenvielfalt und die Menschen, die von ihnen abhängen. Die Fischbestände schrumpfen, die Meeresspiegel steigen und die Ozeane werden saurer.
Die Meeres- und Ozeanräume sind der Lebensraum von über 250.000 Arten – von den mikroskopischen Planktonen bis zu den riesigen Korallenriffen und den blauen Walfischen, der größten Tierart der Erde. Mehr als eine Milliarde Menschen hängt von den Meeren als wichtigstem Nahrungsmittelquelle ab. Was sind die größten Probleme der Ozeane?
Die wärmeren Meere bedeuten weniger lebendige Arten
Viele Teile des Unterwasserlebens sind gefährdet, weil die Erde wärmer wird. Mit dem anhaltenden Temperaturanstieg zerfallen und sterben die Korallen. Rund 84% aller Korallenriffe auf der Welt sind bereits gefährdet. Wenn die Meere im Vergleich zur vorindustriellen Zeit um 1,5 Grad wärmer würden, würden die meisten Korallen aussterben. “Ein Anstieg von 2 Grad Celsius würde bedeuten, dass die Korallen unwiederbringlich zerstört wären”, sagt Katja Matthes, die Direktorin der GEOMAR-Forschungsstelle in Kiel. Da wärmeres Wasser weniger Sauerstoff aufnimmt, sind viele Arten in Gefahr.
Die Ergebnisse neuer Studien zeigen, dass die Meere bis in eine Tiefe von 2.000 Metern wärmer werden. “Als Folge wird die Sauerstoffsicherheit für Plankton, Fische und Meeressäuger verringert. Wir sehen tote Zonen im Ostsee in Deutschland, wo praktisch keine Lebensformen mehr existieren können”, sagt Matthes.
Überfischung bedroht den Meeresystem
Der marinen Ökosystem wird auch durch illegale Fischerei bedroht. Die WWF schätzt, dass in den letzten 50 Jahren das dreifache der Arten gefährdet wurde, die durch illegale Fischerei bedroht sind. Wenn zu viel gefischt wird, können die Bestände nicht ausreichend nachgezogen werden. Insbesondere in der Mittelmeerregion ist das Problem besonders groß. Fast die Hälfte aller Arten ist durch Überfischung gefährdet. Die Sardine ist eine der Arten, die am häufigsten gefischt wird. “Als Folge wird der Nahrungskreislauf für Meeressäuger und den gesamten Ökosystem gestört”, analysiert Matthes. Dies betrifft auch unsere eigene Existenzgrundlage. Fische sind die wichtigste Proteinquelle für Milliarden Menschen. In der ganzen Welt hängen etwa 600 Millionen Menschen, insbesondere in China, Indonesien und Indien, wirtschaftlich von den Meeren ab.
Bis 2050 mehr Plastik als Fische in den Ozeanen
Die World Resources Institute schätzt, dass bis 2050 die Gesamtmasse aller Fische von etwas anderem übertroffen wird. Jedes Jahr werden 8 bis 10 Millionen Tonnen Plastikmüll in die Meere geschwemmt. Es könnte bis zu 100 Jahren dauern, bis diese Plastikmüll abgebaut ist. Die dauerhaften Plastikmüll und die Plastikteile gefährden immer mehr das Leben der Meeresbewohner.
Die Meereswärme beeinflusst auch das Wetter
Die Meereswärme hat auch einen Einfluss auf das Wetter und die Atmosphärentemperatur. Die Periode der Monsunzeit in Südamerika und Asien oder das relativ milde Wetter in Europa wird durch die globale Meeresströmung beeinflusst.
Die Golfströmung als Teil des Atlantischen Ozeanstroms bringt wärmeres Wasser von den Tropen in den Nordatlantik. Dies beeinflusst die normalerweise milden Temperaturen des Luftstroms und auch den hohen Ernteertrag in Europa.
Der Anstieg der Meereswärme, so die Forscher, könnte den Meeresstromsystem ändern. Es gibt Anzeichen, dass die Golfströmung bereits abnimmt. Ohne sie wäre es in der Nordsee um 5 bis 15 Grad kälter, schätzt das Bundesumweltministerium.
Im Jahr 2023 und 2024 haben die Meeresoberflächentemperaturen neue Rekorde geschlagen, wie der jüngste Copernicus-Bericht zeigt. Je wärmer das Wasser, desto mehr wird es verdunstet. Dies ist der Grund, warum der Meeresspiegel ständig steigt.
Die Meere werden wärmer, weil sie Kohlendioxid und andere Gase aufnehmen – fast ein Drittel der von Menschen verursachten Emissionen. Durch diese Funktion wird die Klima stabilisiert. “Ohne diese Funktion wäre die Atmosphärentemperatur bereits jetzt unerträglich”, erklärt Carlos Duarte. Er forscht an der Universität von Saudi-Arabien über das Thema Meer.
“Das Meer ist unser Verbündeter in der Klimakampagne”, erklärt Matthes, “aber dies wird nur so lange gelten, bis sein Funktion erhalten bleibt.” Denn mit dem Anstieg der Meereswärme kann weniger Kohlendioxid aufgenommen werden.
Blick in die Unterwasserwelt mit Farbenpracht – Korallenriff der Malediven im Indischen OzeanBlick in die Unterwasserwelt mit Farbenpracht – Korallenriff der Malediven im Indischen Ozean
Wie werden die Meere derzeit geschützt?
Um dem Risiko zu begegnen, schaffen die Staaten geschützte Meereszonen. Die meisten dieser Zonen befinden sich an den Küsten der Vereinigten Staaten, in Hawaii.
Diese Zonen werden in verschiedenen Formen in verschiedenen Ländern geschaffen. Oft wird es nicht erlaubt, Windparks in der Nähe von Meereszonen zu bauen oder zu fischen. Aktuell gibt es weniger als 9% geschützte Meereszonen weltweit – aber nur in 3% davon wird der Fischfang verboten.
Mehr Plastik in den Meeren
“Wir können alle Probleme nicht mit geschützten Meereszonen lösen”, sagt der Experte Duarte. “Der Klimawandel oder Plastik in den Meeren haben nichts mit diesen Zonen zu tun.” Um die Plastikverschmutzung zu verhindern, hat die UN seit Jahren eine internationale Vereinbarung vorbereitet. Die Verhandlungen über diese Vereinbarung scheiterten kürzlich wegen des Widerstands der großen Ölstaaten wie Saudi-Arabien und Russland. Im August 2025 werden die Verhandlungen in der Schweiz fortgesetzt. DW
