Ein fast sicherer Abschied, ein Wiederaufleben des Glaubens, das könnte ein neues goldenes Zeitalter für Neapel einläuten. Antonio Conte spricht erstmals über seine Begegnung mit Präsident Aurelio De Laurentis, ein Treffen, das, wie er sagt, den Lauf der Saison verändert hat.
„Wir haben uns verständigt, es war lebensnotwendig, dass wir sprachen. Er hat die Fehler erkannt und die Dinge, die verbessert werden müssen. Ich habe einen Vertrag und dieses Gespräch war der Schlüssel zu allem“, sagte der italienische Trainer in der Zeitung „7“ des „Corriere della Sera“. Conte bestreitet erneut Gerüchte über Kontakte mit Juventus, betont, dass er, obwohl es durch Vermittler Interessen gab, bis zum Ende der Saison an Neapel gebunden war. „Es war schmerzhaft, diese Gerüchte zu hören. Man hat mich nicht als Person berücksichtigt. Ich habe klar gesagt, dass ich mit dem Club sprechen werde, nachdem die Meisterschaft beendet ist, und dass ich nur dann einen anderen Optionen in Betracht ziehen werde, wenn das Treffen mit Neapel scheitert“, sagte Conte mit einem scharfen Ton.
Wenn er sich in die Vergangenheit zurückversetzt, erinnert sich der Trainer an den entscheidenden Moment, der ihn davon überzeugte, dass Neapel den Titel gewinnen könnte. „Nach der zweiten Partie gegen Inter, bei der wir den Ausgleich erzielten und sogar gewinnen konnten, erkannte ich, dass wir das Potenzial für den Titel hatten. Dann sagte ich der Mannschaft öffentlich: ‘Wenn wir wollen, können wir es schaffen’. Es war ein Signal an die Spieler. Ich glaubte daran, sie sollten auch glauben“, erzählt Conte.
Aber der Titel war nicht immer sicher. Er erzählt ehrlich von dem Risiko, das Neapel in den letzten Wochen der Saison einging, als es gegen Xhenoan remitierte: „Wir riskierten ernsthaft, alles zu verlieren“. Der italienische Trainer hält auch an seiner Philosophie fest, wie er die Mannschaft führt. „Ein Trainer muss in die Herzen und Köpfe der Spieler gelangen. Die Füße sind das Letzte. Es ist nicht notwendig, hart zu sein, aber gerecht. Eine ehrliche, aber unangenehme Wahrheit ist besser als eine schöne Lüge“.
Conte zieht auch einen Vergleich mit der Vergangenheit. „Heute machen die Spieler nur ein Drittel von dem, was wir damals erreicht haben. Neapel hatte am Anfang der Saison nicht das, was ich als ‘Thik in den Stiefeln‘ bezeichne, die sportliche Wildheit. Dann fanden sie sie, und nur so konnten wir den Titel gewinnen“. In den schwierigsten Momenten erinnert er sich an die Niederlage gegen Komos. „Es war 1-1 in der Pause, aber in der zweiten Hälfte hatten sie mehr Hunger und konnten uns besiegen. An diesem Tag war ich sehr hart. Man kann verlieren, aber nicht, weil der andere mehr Hunger und Ambitionen hat“. Aus diesen Worten spricht ein Antonio Conte, der empfindlich, aber unerschütterlich in seinen Prinzipien ist, ein Trainer, der mehr als Talent sucht, er sucht Geist, Opferbereitschaft und Entschlossenheit. Und in Neapel scheint er sie gefunden zu haben.
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