Ein Ort der größten Bedeutung auf der Welt, der Sinai in Ägypten, steht vor einer grundlegenden Veränderung, während die Behörden ein luxuriöses Resort in dieser heiligen Region für Juden, Christen und Muslime errichten.
Für Jahrhunderte haben Pilger den bekannten Berg Jabal Musa bestiegen, um den Sonnenaufgang zu sehen oder spirituelle Reisen mit den lokalen beduinischen Führern zu unternehmen. Doch jetzt wird diese von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgewiesene Region in ein touristisches Komplex mit luxuriösen Hotels, Villen, Einkaufszentren und einem Seilbahn bis zum Gipfel des Berges umgewandelt.
In dieser Region befindet sich auch die Kirche von St. Katharina, eines der ältesten christlichen Klöster, das von der griechisch-orthodoxen Kirche geleitet wird. Nach dem diplomatischen Druck von Griechenland haben die ägyptischen Behörden abgelehnt, das Kloster zu schließen, aber ägyptische Gerichte haben die Landkarte, auf der sich das Kloster befindet, als Staatsbesitz eingestuft, was die Bedenken um sein Schicksal erhöht hat.
Gleichzeitig erleben die autochthonen beduinische Gemeinschaft Jebeleya, bekannt als “Die Wächter von St. Katharina”, Zwangsumsiedlungen und Zerstörung ihrer Häuser und Umweltkampagnen ohne Entschädigung. Es wird sogar berichtet, dass Leichen aus den lokalen Friedhöfen ausgegraben wurden, um einen neuen Parkplatz vor dem Kloster zu errichten.
“Dies ist kein nachhaltiger Entwicklung wie behauptet, sondern ein Projekt, das den Ausländern und nicht der lokalen Gemeinschaft dient,” sagt der britische Schriftsteller Ben Hoffler, der mit den beduinischen Familien des Sinai gearbeitet hat.
Der sogenannte “Große Umbau” wurde von der Regierung als “Geschenk für die Welt und alle Religionen” beworben, aber er wurde wegen der Verletzung der kulturellen und religiösen Erbe scharf kritisiert. Auf dem Boden hat die UNESCO gewarnt vor der Zerstörung des unberührten Berglandschafts und hat den sofortigen Stopp der Baustelle gefordert, aber die Arbeiten gehen weiter.
Die diplomatischen Spannungen haben Griechenland und die Patriarchie von Jerusalem eingeschlossen, die betont hat, dass selbst der Prophet Mohammed das Kloster mit einem historischen Dokument geschützt hat, indem er es als “Symbol der Frieden zwischen Muslimen und Christen” bezeichnete.
Gleichzeitig haben Organisationen wie World Heritage Watch und St. Catherine Foundation mit der Unterstützung von König Charles von Großbritannien gefordert, dass die Region als “Weltkulturerbe in Gefahr” ausgewiesen wird.
Ägypten hofft, die Tourismusindustrie nach den COVID-19-Krisen und dem Krieg in Gaza wiederzubeleben, um bis 2028 30 Millionen Touristen anzuziehen. Aber die Kritik an der mangelnden Einbeziehung der lokalen Gemeinschaften, wie es auch bei der Entwicklung der Touristenregionen am Roten Meer in den 80er Jahren der Fall war, kehrt mit Nachdruck zurück.
