Ein chinesischer Journalist, der vier Jahre lang inhaftiert war, weil er die frühen Phasen der COVID-19-Pandemie in der Epidemie-Erweiterung dokumentiert hatte, wurde am Freitag zu vier weiteren Jahren Haft verurteilt, wie die Organisation “Reporter ohne Grenzen” (RSF) mitteilte.
Zhang Zhan, 42 Jahre alt, wurde wegen “Verstärkung des Konflikts und Störung der Ordnung” verurteilt, die gleiche Anklage, die zu ihrer Inhaftierung im Dezember 2020 führte, nachdem sie Beweise direkt aus dem Zentrum von Wuhan über die frühe Ausbreitung des Coronavirus veröffentlicht hatte, wie RSF berichtete.
“Sie sollte weltweit als eine ‘Heldin der Information’ bekannt werden, nicht in schweren Haftbedingungen eingeschlossen werden”, sagte Aleksandra Bielakowska, Leiterin des RSF-Lobbyingbüros in Asien-Pazifik. “Ihre Leiden und Verfolgung sollten ein Ende haben. Es ist dringender denn je, dass die internationale diplomatische Gemeinschaft Druck auf Peking ausübt, um ihre sofortige Freilassung zu erreichen.”
Zhang war ursprünglich nach Monaten der Veröffentlichung von Videos aus überfüllten Krankenhäusern und leeren Straßen, die ein realistischeres Bild der Krankheit zeigten als der offizielle Narrative, verhaftet worden. Ihr damaliger Anwalt, Ren Quanniu, sagte, dass Zhang dachte, sie werde wegen der Ausübung ihres Rechts auf freie Meinungsäußerung verfolgt.
Nach ihrer ersten Verhaftung begann sie einen Hungerstreik, der die Polizei dazu brachte, sie mit einem Tub zu ernähren. Zhang wurde im Mai 2024 freigelassen, aber drei Monate später wieder verhaftet und in die Haftanstalt Pudong in Shanghai verlegt.
RSF betonte, dass der letzte Verurteilungsspruch nach Zhangs Berichten über Menschenrechtsverletzungen in China kam. Ihr ehemaliger Anwalt postete, dass die neuen Anklagen auf Kommentaren von Zhang auf ausländischen Plattformen basierten und sie nicht schuldig sein sollte. Die chinesischen Behörden haben ihre Aktivitäten, für die sie angeklagt ist, nicht öffentlich erklärt.
“Dies ist der zweite Fall, in dem Zhang Zhan mit unverhältnismäßigen Anklagen konfrontiert wird, die nichts anderes sind als ein offensichtlicher Akt der Verfolgung für ihre journalistische Arbeit”, sagte Beh Lih Yi, Direktor für Asien-Pazifik bei der New Yorker Kommission für die Verteidigung von Journalisten. “Die chinesischen Behörden sollten die willkürliche Inhaftierung von Zhang beenden, alle Anklagen zurückziehen und sie sofort freilassen.”
China hat die größte Haftanstalt für Journalisten der Welt, mit mindestens 124 Medienmitarbeitern, die inhaftiert sind. Im Globalen Pressefreiheitsindex der RSF für 2025 rangiert China auf Platz 178 von 180 Ländern und Territorien.
