Der Rückgang der Demokratie in den 90er Jahren im westlichen Balkan: Vučić, politische Krise, Nationalismus und russischer Einfluss

Der Balkan im Westen erinnert sich an die 90er Jahre, eine Zeit, in der der Region eine der turbulentesten politischen Phasen in mehreren Jahrzehnten bevorsteht.

Institutionelle Blockaden in Kosovo, massive Proteste in Serbien, separatistische Rhetorik in Bosnien und Herzegowina und Spaltungen in Montenegro – das Bild ist ein Mosaik aus Krisen.

Experten warnen vor der Indifferenz des Westens, als Russland versucht, die Schwächen des Raums auszunutzen, was den Balkan in eine gefährliche Spirale treiben könnte.

Der Balkan hat gezeigt, dass Nationalismus nicht nur Rhetorik ist, sondern oft ein Vorläufer von Krieg ist.

In den 90er Jahren hat die Ideologie von Slobodan Milošević Konflikte entfacht, die tiefgreifende Wunden in der Region hinterlassen haben. Heute kehren ähnliche Schatten zurück, diesmal durch die aktuellen Führer. In der Mitte steht Aleksandar Vučić, der Präsident Serbiens.

Seit 2014 in der Macht, zunächst als Ministerpräsident, dann als Präsident, verfolgt er eine Strategie, die Nationalismus mit politischem Pragmatismus kombiniert und sich auch über die Grenzen Serbiens hinaus erstreckt: in Kosovo, durch die Herausforderung der staatlichen Autorität; in Bosnien und Herzegowina, durch die offene Unterstützung des separatistischen Führers Milorad Dodik; und in Montenegro, durch Einfluss auf pro-serbische Gruppen.

In einer so kritischen Situation wie dieser, beobachtet Ivana Stradner von der Foundation for Defense of Democracies in Washington, dass Vučić die Krisen entweder verschärft oder beruhigt – nicht für die Stabilität der Region, sondern für seine eigene Macht, was die Gleichgewichte in der Region gefährdet.

“Alles ist miteinander verbunden. Alles, was jetzt in Serbien passiert, ist eng mit dem, was in Bosnien und Herzegowina passiert, mit Dodik, mit der Situation in Kosovo und mit der Polarisation in Montenegro verbunden. Denn leider bestimmt, was in Belgrad passiert, den Kurs der gesamten Region”, sagt Stradner in einem Interview mit dem Programm Expose der European Broadcasting Union.

Der Balkan scheint in einen Zyklus von Krisen verstrickt zu sein.

In Kosovo sind seit über 200 Tagen Wahlen vorbei, aber die Institutionen sind noch nicht konstituiert. Politische Konflikte haben den Parlamentarischen Rat ohne einen serbischen Vizepräsidenten zurückgelassen, während der Landesitz seit Jahren unter EU-Sanktionen steht, blockiert in der Mitgliedschaft in internationalen Organisationen und oft im Mittelpunkt von Kritik für eine als unkoordiniert wahrgenommene Vorgehensweise.

In Montenegro sind die pro-serbischen und pro-russischen Parteien an der Macht. Sie unterstützen die ethnischen Spaltungen und fordern enge Beziehungen zu Serbien.

Aber die Situation ist noch heißer in Bosnien und Herzegowina, wo der serbische Führer Milorad Dodik die staatliche Autorität herausfordert, indem er den Beschluss der Gerichte ignoriert, der ihm den Präsidentenposten der Republika Srpska entzogen hat.

Er verbreitet Hass, ehrt Kriegsverbrecher, leugnet den Genozid von Srebrenica und lobt die Trennung der Republika Srpska von der restlichen Bosnien und Herzegowina und ihren Beitritt zu Serbien.

Dodik hat auch die Unterstützung von Vučić, obwohl er von Studentenprotesten herausgefordert wird – die größten in der Geschichte Serbiens.

Ein Funke, der vor zehn Monaten die Wut der Studenten entfachte, war die Explosion eines Eisenbahnstations in Novi Sad, bei der 16 Menschen ums Leben kamen. Die Katastrophe wurde auf Korruption zurückgeführt und löste Forderungen nach vorgezogenen Wahlen aus.

Mit der Zunahme der Wut auf den Straßen wurde der Reaktion des Vučić-Regimes immer drakonischer. Ohne Beweise beschuldigte er “ausländische Agitator” von Versuchen, einen Revolution zu starten und begann eine harte Verfolgung von Organisationen der Zivilgesellschaft mit ausländischen Finanzierungen, während organisierte Tumulte Protestierende angriffen.

“Wir werden jeden Versuch, uns in einen Bürgerkrieg zu verwickeln und die Sicherheit und Stabilität unseres Landes zu gefährden, verhindern. Wir werden auch denen sagen, die alles organisiert haben, dass sie gescheitert sind und nie Erfolg haben werden”, sagte Vučić nach einem gewaltsamen Protest im August.

Im Jahr 1998 ernannte der autokratische jugoslawische Führer Slobodan Milošević Vučić zum Minister für Information. In dieser Rolle setzte er einige der restriktivsten Gesetze in Europa gegen die Pressefreiheit um.

Fast drei Jahrzehnte später kontrolliert Vučić alles in Serbien – von den Medien bis zum Gerichtswesen, von Infrastrukturverträgen bis zu Waffenverträgen – und sein Ziel ist es, Protestierende mit allen Mitteln zu beruhigen, sagt Maja Bjelos, von der Beograd Center for Security Policy.

“Die Menschen wissen, dass jede Demonstration mit brutaler Gewalt von der Polizei beantwortet werden kann, aber sie gehen trotzdem auf die Straße und opponieren sich gegen das Regime und die Polizei. Sie fühlen, dass ihr Kampf für eine bessere Gesellschaft legitim ist”, sagt Bjelos in einem Interview mit Expose.

Stradner zieht eine starke Parallele zwischen der aktuellen Situation im Balkan und dem Chaos der 90er Jahre, das zur Auflösung Jugoslawiens führte.

“Es ist schockierend, dass wir im Jahr 2025 über ein anderes autoritäres Regime sprechen – fast 25 Jahre nach dem Sturz des Milošević-Regimes. Serbien hat seit dem Sturz des Milošević-Regimes keine Proteste von dieser Größenordnung erlebt… Und auch die Entwicklung in Montenegro mit der ethnischen Polarisation, in Kosovo mit den möglichen Eskalationen, in Bosnien und Herzegowina mit den möglichen separatistischen Bewegungen macht mich glauben, dass ein Rückfall in die 90er Jahre möglich ist”, betont Stradner.

Sie sagt, dass sie keine Kriegsszenarien wie in den 90er Jahren erwartet, aber warnt vor der Möglichkeit, dass durch moderne Formen der Hybridkriegsführung destabilisierende Ziele erreicht werden können.

David Kanin, Professor für Europastudien an der Johns Hopkins University, stimmt zu, aber betont auch, dass ein wichtiger Unterschied besteht. In den 90er Jahren waren die Vereinigten Staaten sehr stark und Russland arbeitete mit ihnen zusammen, während heute – im Angesicht des Krieges in der Ukraine, des Konflikts im Gazastreifen und des wachsenden Risikos aus China – sie viel weniger engagiert sind.

“Das könnte für einige ein gutes Zeichen sein, dass die großen Mächte nicht mehr so dominant sind und der Balkan mehr selbstständig handeln kann. Aber das schlechte Nachrichten ist, dass der Balkan durch seine Selbstständigkeit die volle Verantwortung für seine Zukunft trägt und nicht mehr auf die Unterstützung von außen zählen kann”, sagt Kanin.

Aber die schlechte Nachrichten gehen weiter, sagen Analysten, da Russland die Schwächen des Raums und die mangelnde Beteiligung des Westens ausnutzt, um mit sophisticateden politischen und wirtschaftlichen Strategien seinen Einfluss auszubauen. Von der Unterstützung der serbischen und pro-serbischen Führer bis zum Einsatz von Energie und strategischen Investitionen als Druckmittel reicht es, um einen graduellen Destabilisierungsprozess ohne militärische Intervention zu starten, sagt Stradner.

Sie erinnert sich daran, dass Vučić in diesem Jahr zweimal mit dem russischen Präsidenten Vladimir Putin getroffen ist, ähnlich wie Dodik, der gesagt hat, dass er im Oktober wieder mit Putin sprechen wird.

“Putin will neue Möglichkeiten schaffen, um den Westen herauszufordern und in dieser Region Chaos zu stiften. So kann er sich als Vermittler präsentieren und dem Westen sagen: Wenn ihr nicht wollen, dass die Situation außer Kontrolle gerät, müsst ihr