Milan Kundera, ein bekannter tschechischer Schriftsteller und einer der bekanntesten Schriftsteller seiner Zeit, lebte seit 1975 in Frankreich und wurde 1981 zu einem französischen Staatsbürger naturalisiert. Er betrachtete sich selbst als Franzose und betonte, dass seine Arbeit als französische Literatur anerkannt und studiert werden sollte.
Kundera ist Autor vieler Werke, darunter “Shakaja”, “Identität”, “Die Leichtigkeit des Seins”. Sein Buch “Shakaja” handelt von dem Studenten Ludvik, der eine Scherze macht, die mit einer sarkastischen Bemerkung beginnt, die eine attraktive Nachbarin nicht versteht und sehr ernst nimmt. Ludvik wird aus der Partei ausgeschlossen, bricht seine Studien ab, arbeitet in einer Mine und durch eine Scherze ändert sich sein Leben in eine andere Richtung. Seine Bücher wurden von der kommunistischen Regierung in der Tschechoslowakei verboten, bis der Regime durch den Velvet-Revolution 1989 fiel. Kundera lebte seit 1975 in Frankreich und erhielt die französische Staatsbürgerschaft 1981.
Kundera wurde in einer sehr kultivierten Mittelklassefamilie geboren. Sein Vater, der Musikologe und Pianist Ludvík Kundera (1891-1971), war Schüler des berühmten Komponisten Leos Janáček. Sein Vater unterrichtete Kundera, dass er als Kind Klavier spielen sollte. Später studierte Kundera Musik für eine Zeit. Die Musikinfluenz, wie auch die häufige Referenz darauf, kann in vielen Werken Kunderas gefunden werden. Kundera beendete die Mittelschule in Brno 1948. Anschließend setzte er sein Studium der Literatur und Ästhetik an der Fakultät für Kunst der Universität Charles fort. Nach zwei Jahren Studium wurde er an die Fakultät für Film der Akademie der Schönen Künste in Prag transferiert, wo er sich auf Regie und Szenografie konzentrierte.
1950 wurde Kundera gezwungen, sein Studium wegen politischer Gründe abzubrechen. Nach seiner Promotion 1952 wurde er als Professor für Weltliteratur an der Akademie der Filmkunst eingesetzt. Kundera gehörte zum Generation der jungen Tschechen, die die Demokratische Tschechoslowakei der Vorkriegszeit nicht erlebt hatten. Die Entwicklung dieser Generation wurde durch die Erfahrungen aus dem Zweiten Weltkrieg und der deutschen Besetzung geprägt. Die Erfahrung des Totalitarismus in Deutschland schuf ein schwarz-weißes Bild der Welt bei dieser Generation (Kommunismus und Faschismus) und führte dazu, dass ein großer Teil von ihnen sich in den marxistischen Kreisen engagierte und sich der Kommunistischen Partei anschloss. Milan Kundera wurde Mitglied der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei, die 1948 an der Macht war, als er noch ein Jugendlicher war. 1950 wurde er gemeinsam mit einem anderen tschechischen Schriftsteller, Jan Trefulka, aus der Partei ausgeschlossen wegen “Aktivitäten gegen die Partei”. Trefulka beschreibt den Vorfall in seiner Novelle “Lumturia ra mbi ta” während Kundera wurde von diesem Ereignis inspiriert, um seine erste Novelle “Shakaja” 1967 zu schreiben.
Milan Kundera wurde 1956 wieder in die Kommunistische Partei aufgenommen. 1970 wurde er erneut aus der Partei ausgeschlossen. Kundera war gemeinsam mit anderen Künstlern und Schriftstellern wie Václav Havel an der Prager Frühling 1968 beteiligt. Während dieser Zeit wurden Reformismus und Optimismus durch den sowjetischen Einmarsch in die Tschechoslowakei im August 1968 unterdrückt. Dies trennte Kundera von der tschechischen Kultur und Gesellschaft, verbot die Übersetzung seiner französisch geschriebenen Werke in die tschechische Sprache (der Veröffentlichung oder Wiederveröffentlichung seiner Werke in der Tschechoslowakei wurde erst nach 1989 erlaubt). Kundera starb am 11. Juli 2023 in Paris. Milan Kundera starb im Alter von 94 Jahren, nachdem er lange Zeit an einer Krankheit litt.
