Brian Wilson, der Sänger und Gründer der Beach Boys, ist am 6. Juni 2024 im Alter von 82 Jahren gestorben. Sein Leben war geprägt von einem außergewöhnlichen Vision, die er für die Musik der 1960er Jahre hatte. Die Legende der Rockmusik hat ihn als einen Ikarus dargestellt, der zu nah an die Sonne geflogen ist – verbrannt von Ehrgeiz, Ruhm und psychischer Krise. Doch Wilson sah das anders. “Ich bin kein Genie”, sagte er in einem Interview mit Rolling Stone im Jahr 1971. “Ich bin einfach nur jemand, der sehr hart arbeitet.”
Wilson wurde 1942 geboren und wuchs in Hawthorn, einem Vorort von Los Angeles, auf. Er verlor im Kindesalter fast das Gehör, aber er hatte eine außergewöhnliche Fähigkeit, Melodien zu erkennen. Er war ein begabter Sportler in der Schule, aber er bevorzugte es, Stunden am Klavier zu verbringen und die Songs seiner Lieblingskünstler zu analysieren. Die Harmonien der Barbershop-Gruppe The Four Freshmen hatten einen großen Einfluss auf ihn, ebenso wie der Produzent Phil Spector mit seinem “Walls of Sound”-Stil.
Wilson gründete die Beach Boys 1961 zusammen mit seinen Brüdern Dennis und Carl, seinem Cousin Mike Love und seinem Schulkameraden Al Jardine. Mit der Empfehlung von Dennis, dem einzigen Mitglied des Gruppen, der tatsächlich ein Surfer war, himmelten sie die Aktivitäten der südkalifornischen Jugendkultur auf. “Surfen ist das einzige Leben / Die einzige Art für mich”, waren die offenen Zeilen ihres ersten Hits, “Surfin'”. Die Worte wurden von Love geschrieben und gesungen, während Wilson die Musik komponierte und orchestrierte. Texte waren nie sein Spezialgebiet. Für ihn waren die Stimmen Instrumente, die Emotionen durch den Ton ausdrückten – mehr als durch die Sprache.
Die Beach Boys hatten großen Erfolg mit ihren empfindlichen Chorharmonien, den Surf-Gitarren und den Rhythmen, die wie Wellen über einem ewigen Strand mit Sonne im Pazifik schienen: der “kalifornische Sound”, wie er genannt wurde. Ihr erster Hit, der in die Top-Ten der Billboard-Liste kam, war “Surfin’ USA” im Jahr 1963. Mit Wilson, der auf der Bassgitarre spielte und die unterstützenden oder Hauptvokale sang, wurden sie der jungen amerikanischen Jugend ein lockender Gesang – bis die Beatles im Jahr 1964 auf dem JFK-Flughafen landeten.
Als einer der wenigen amerikanischen Gruppen, die dem britischen Invasionsschlag standhielten, hatten die Beach Boys im Jahr 1964 eine Reihe von Hits, die in den Musikcharts landeten. Aber im Vergleich zu ihren Liverpooler Rivalen erschienen sie wie ein junger Akt. Als ein Sportler, der hätte werden können, reagierte Wilson mit einem konkurrierenden Eifer. Mit der Geburt der psychedelischen Rock-Epoche führte er die Beach Boys von ihrer ursprünglichen Rolle als Idole der Jugend weg.
In einer Musikindustrie, die Talent als Fabrikarbeit betrachtete, suchte Wilson die Freiheit eines echten Künstlers. Er verbrachte Stunden in der Studio, auf der Suche nach perfekten Tönen. Für die Schlagzeuger des Gruppen war dies ein Schock. Er gab 1965 die Tourneen auf, um sich auf die Aufnahmen zu konzentrieren. “Wenn Sie mir erlauben, einen Kommentar abzugeben, Brian ist in Panik, wenn ein neuer Song veröffentlicht wird”, sagte seine Mutter in einem Interview, das die Gruppe 1965 gab.
“Don’t Worry Baby”, ein Song aus dem Jahr 1964 als Antwort auf “Be My Baby” der Gruppe The Ronettes, zeigte seine autodidaktische Fähigkeit für komplexe Harmonien und Studio-Produktion. Im Jahr 1966 veröffentlichten die Beach Boys ihr Meisterwerk, das Album “Pet Sounds”, das Wilson schrieb, orchestrierte und produzierte. “An diesem Punkt würde ich es einfach nur als zeitgenössische amerikanische Musik nennen. Keine Rock-and-Roll-Musik, die eine konsumierte Sprache ist”, sagte er kurz nach der Veröffentlichung des Albums.
Wilson wollte nicht nur mit den Experimenten in der Studio der Beatles konkurrieren, sondern sie überbieten. Seine Songs brachten einen unerreichten Sophistik in die Welt der Gruppen-Vokalharmonien, Du-Wup-Musik, Surf-Musik und Orchestral-Pop. Nach seiner Meinung konnte ein Hit “eine Jugend-Sinfonie für Gott” sein. Rund 20 zusätzliche Musiker wurden für die barocke Passage des “Pet Sounds”-Albums, des Songs “God Only Knows”, angefordert, die Instrumente variierten von französischen Kornett bis zu improvisierten Perkussionen mit einem Plastikbecher.
Solche ungewöhnlichen Aktionen, wie die Platzierung eines Klaviers in einem Sandkasten in seinem Haus, um einen Strand zu imitieren, fügten sich in die Legende des “Genies” ein. “Ich experimentiere mit Kombinationen von Tönen und Instrumenten, die normalerweise nicht mit der Rock-and-Roll-Industrie in Verbindung gebracht werden”, erklärte er. Aber der kreative Mut wurde von einer tiefen psychologischen Krisis begleitet.
Der Entschluss von Wilson, die Tourneen einzustellen, kam nach einer Nervenkrise auf einem Flugzeug. Er wurde von paranoischen Halluzinationen überwältigt, während er an “Smile” arbeitete, dem Album, das als Nachfolger von “Pet Sounds” geplant war. Die widerstreitenden Kräfte der psychischen Krankheit, Perfektionismus, Konkurrenz, Drogenkonsum und Zweifel – sogar Feindseligkeit – der Gruppenmitglieder machten es unmöglich. Der Bruchpunkt wurde von dem außergewöhnlich komplexen Song “Good Vibrations” aus dem Jahr 1966 vorbereitet, der sieben Monate dauerte und mit über 400.000 Dollar (heute etwa 346.000 Euro) kostete.
Nachdem “Smile” aufgegeben wurde – das “verlorene” Album in der Geschichte des Rockmusik – zog sich Wilson aus dem öffentlichen Leben zurück. Er gab sporadische Beiträge zu den Alben der Gruppe und produzierte das Debütalbum des Duos Spring im Jahr 1972, an dem seine erste Frau, Marilyn Wilson, teilnahm. Sie hatten zwei Töchter. Sie wurden 1979 geschieden. Später heiratete er Melinda Ledbetter, die im letzten Jahr verstorben ist. Sie hatten fünf Kinder.
Ledbetter wurde für ihre Unterbrechung der Beziehung zwischen Wilson und der kontroversen Psychiater Eugene Landy gelobt, einer Figur, die behauptete, ihn zu kontrollieren und 1992 durch Gesetz verboten wurde, mit Wilson Kontakt aufzunehmen. Durch ihren Einsatz als Manager half sie ihm, zurückzukehren. Im Jahr 2004 kehrte er “Smile” in einem in London mit Begeisterung aufgenommenen Konzert und später in einem Studio-Registrierung zurück. Darauf folgten weitere Alben, und im Jahr 2011 begann er eine Wiedervereinigung mit den Beach Boys. Sein letztes Album, “At My Piano”, wurde 2021 veröffentlicht.
“Dynamik. Das ist der Schlüssel für gute Songs. Dynamik mit Liebe angewendet”, sagte er im Jahr 1966. Die Ausdehnung der Instrumente, Stimmen, Melodien, Rhythmen und Harmonien in seinen bekanntesten Songs stellt den Höhepunkt dessen dar, was in einem Aufnahmestudio erreicht werden kann. Dies erforderte unermüdliche Arbeit und einen hohen persönlichen Preis – aber die Funke des Genies war da. /Telegrafi/
