Rei Manaj, der neue Kapitän, sah in der Partie gegen Lettland eine schwierige Begegnung. Die Albaner hatten sich auf eine einfache Sieg erwartet, aber das war nicht der Fall. In einer Aussage für den “Supersport” äußerte sich der Lushnjar-Spieler wie folgt:
“Wir wussten, dass es eine schwierige Partie werden würde. Die Leute dachten, wir würden leicht gewinnen. Aber wir hatten unsere Chancen, und wir müssen uns auf den zweiten Platz konzentrieren. Nach der Strafe schlief niemand. Die Hälfte der Menschen versteht nicht, was los ist. Ich akzeptiere die Kritik. Wir haben erfahrene Spieler im Team und junge Talente. Wir Älteren müssen die Situation in die Hand nehmen. Vielleicht sind wir zu sehr unter Druck gesetzt. Im September müssen wir uns stark machen und den zweiten Platz anstreben, denn das ist ein goldener Ansatz, um zur Weltmeisterschaft zu gelangen.”
Manaj sprach auch über seinen ersten Einsatz für die Nationalmannschaft, der 2015 stattfand. “Ich habe fast 10 Jahre Erfahrung. Ich spreche mit dem Trainerstab und allen, es ist nicht so, dass ich unter Druck gesetzt wurde, weil ich den Schritt in die Nationalmannschaft gemacht habe”, sagte er.
