Ein Gericht in Aserbaidschan hat die neunjährige Haftstrafe gegen den Journalisten und Ökonomen Farid Mehralizada bestätigt.
Mehralizada wurde wegen seiner Berichterstattungen für den aserbaidschanischen Dienst der Europäischen Rundfunkunion angeklagt. Die Strafkammer in Baku wies am 9. September die Beschwerden gegen die Verurteilung Mehralizadas und sechs weiterer Journalisten zurück, die alle die Anschuldigungen abgelehnt hatten. Der ursprüngliche Strafbeschluss reichte von sieben Jahren und sechs Monaten bis zu neun Jahren Haft.
“Wir verurteilen den Beschluss des Gerichts, die ungerechte und sinnlose Entscheidung gegen Farid zu bestätigen”, sagte der Präsident der Europäischen Rundfunkunion, Steve Capus.
“Heute hätte Farid seine Frau und seinen Sohn wiedersehen sollen. Stattdessen bleibt er hinter Gittern, entzogen von der Gerechtigkeit, die er verdient”, fügte Capus hinzu.
Mehralizada wurde erstmals am 30. Mai 2024 gestoppt, als Sicherheitsbeamte ihn angriffen, ihm einen Kopfband aufsetzten und ihn schrien: “Du sprichst zu viel”.
Zwei Tage später verhängte ein Gericht in Baku gegen ihn eine Haftstrafe von “Komplott zur Währungskontrabande” in Verbindung mit einer Angelegenheit, die die aserbaidschanischen Behörden gegen Abzas Media erhoben hatten.
Sofort nach der Verhaftung veröffentlichte Abzas Media eine Erklärung, in der betont wurde, dass Mehralizada keine direkte Beteiligung an diesem Medium hatte und nur einer von vielen Experten war, deren Kommentare auf der Website des Mediums erschienen waren.
Der Gründer von Abzas, Ulvi Hasanli, und der Chefredakteur Sevinj Abbasova wurden ebenfalls mit neun Jahren Haftstrafe verurteilt während der Sitzung am 20. Juni.
Ein Mitarbeiter von Abzas, Mahammad Kekalov, wurde mit sieben Jahren und sechs Monaten Haftstrafe verurteilt, während der Chefredakteur der Agentur Turan, Hafiz Babali, mit neun Jahren Haftstrafe verurteilt wurde. Die Journalistinnen Nargiz Absalamova und Elnara Gasimova wurden mit jeweils acht Jahren Haftstrafe verurteilt.
Während des Prozesses hatte Mehralizada die Umstände seiner Verhaftung beschrieben und sie als Beweis für seine politische Motivation verwendet, da er “kritische Gedanken über die sozialen und wirtschaftlichen Politiken, die in Aserbaidschan umgesetzt werden” hatte.
Mehralizadas wirtschaftliche Analysen wurden oft für ihre Kritik an der Abhängigkeit Aserbaidschans von Öl und Gas kritisiert und die offiziellen Statistiken für Arbeitslosigkeit und Armut in Frage gestellt.
Zunächst wurde er wegen Kontrabandes angeklagt, aber später wurden ihm weitere Anschuldigungen hinzugefügt, einschließlich illegaler Geschäfte, Steuerhinterziehung, Gruppenkontrabande und Falschung von Dokumenten – Anschuldigungen, die Mehralizada und seine Unterstützer als erfunden und als Beweis für politische Einmischung bezeichneten.
Seitdem der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev 2003 die Macht übernommen hatte, nachdem sein Vater, Heydar Aliyev, gestorben war, hat er sich mit Anschuldigungen gegenüber der Unterdrückung der Opposition, Journalisten und Aktivisten der Zivilgesellschaft auseinandergesetzt.
Dieser Trend scheint sich in den letzten Jahren zu verschärfen, mit über 30 Journalisten und Menschenrechtsaktivisten, die wegen ähnlicher Anschuldigungen verhaftet wurden, die internationale Gemeinschaft als politisch motiviert ansieht.
Trotzdem bestreiten die Behörden in Aserbaidschan diese Anschuldigungen ständig. Im Fall von Mehralizada und den anderen jüngst verhafteten Personen behauptet die Regierung, dass ihre Verhaftungen auf kriminelle Handlungen zurückzuführen seien und nicht auf politische Rache.
