Die britische Regierung hat eine Reihe von Änderungen im Wahlrecht angekündigt, mit dem Ziel, das Wahlalter von 16 Jahren in ganz Großbritannien bis zu den nächsten allgemeinen Wahlen zu senken.
Der Beschluss erfüllt ein zentrales Versprechen der Labour-Partei und soll die Gleichheit und die Einbeziehung junger Menschen im demokratischen Prozess stärken.
Die Änderung harmonisiert das Wahlalter in ganz Großbritannien, nachdem Schottland und Wales bereits ähnliche Regelungen für die lokalen Wahlen angenommen hatten.
Die Regierung gibt an, dass die Maßnahme die Gerechtigkeit für 16- und 17-Jährige wiederherstellen soll, die arbeiten oder in den Streitkräften dienen, aber bislang nicht wählen durften.
Die Reformpaket umfasst auch einen schrittweisen Übergang zu einem automatisierten Wählerregistrierungssystem, das die Notwendigkeit zur wiederholten Abgabe von Daten an verschiedene staatliche Einrichtungen reduziert.
Obwohl die automatische Registrierung noch nicht verpflichtend ist, wird dieser Schritt als Versuch angesehen, die Bürgerbeteiligung zu erhöhen.
Das Reformpaket umfasst auch die Stärkung der Regeln für die Finanzierung von Wahlen, um den Einfluss ausländischer Interessen zu begrenzen. Die gesetzlichen Lücken, die die Einbringung von Geldern aus dem Ausland durch Fassadenfirmen ermöglichten, werden geschlossen, und neue Kontrollen für Unternehmen, die Spenden an politische Parteien leisten, werden eingeführt.
Diese Unternehmen müssen nachweisen, dass sie einen tatsächlichen wirtschaftlichen Aktivitätsnachweis in Großbritannien oder Irland haben.
Verstöße gegen diese Regeln können mit Geldstrafen von bis zu 500.000 Pfund geahndet werden, während falsche oder täuschende Erklärungen als Straftat gelten. Politische Parteien haben die Pflicht, Risikobewertungen für jeden erhaltenen Spendenbetrag durchzuführen, und der Wahlkommission werden neue Leitlinien für die Bewertung von Spendern erteilt.
