Die moderne Reisepass ist ohne Zweifel ein Produkt der modernen Technologie. Er enthält Fotografien, Barcode, Hologramme und Mikrochips. Für einige Menschen öffnet er die Tür zur Welt, während andere ohne den richtigen Reisepass abgewiesen werden.
Aber wie haben die Anfänge dieses Dokuments ausgesehen? Wie ist es entstanden?
Die Anfänge des Reisepasses
Schon im 14. Jahrhundert gab es etwas Ähnliches wie ein Reise-Dokument. In jener Zeit verbreitete sich die Pest in Europa und Städte wie Venedig suchten nach einer Lösung, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. So entstand die “Musterrolle”, ein Dokument, das jeder, der in das Land einreiste, vorzeigen musste. Wenn er aus einem von der Pest betroffenen Gebiet kam, wurde er nicht in die Stadt Lido gelassen. In jener Zeit war das Reise-Dokument nicht mit der Staatsbürgerschaft verbunden, sondern mit der Wohnstätte. Die Verbindung zwischen Nationalität und Reisepass kam später, im 20. Jahrhundert.
Die Einführung von Standard-Pässen
Sofort nach dem Ersten Weltkrieg entstand die Idee eines globalen Standards für Reisepässe. Diese Aufgabe wurde der neu gegründeten Völkerbund übertragen, der Vorgänger der Vereinten Nationen.
Laut Hermine Diebolt, die an der Bibliothek und den Archiven der Vereinten Nationen in Genf arbeitet, existieren Reisepässe wie wir sie heute kennen seit etwa 100 Jahren.
Der Völkerbund, gegründet 1920, sollte nach dem Ersten Weltkrieg die Friedenssicherung gewährleisten. Während dieser Zeit fielen die alten Kolonialreiche und neue nationale Staaten entstanden. Während des Krieges wurden viele Menschen vertrieben und hatten oft nur lokale Dokumente, um ihre Identität nachzuweisen. Länder wie Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich und Italien forderten während des Krieges von Menschen aus feindlichen Ländern, dass sie offizielle Dokumente vorlegten, um in das Land einreisen zu dürfen.
Nach dem Jahr 1918, als viele Menschen auf der Flucht waren, hatten die Grenzpolizisten Schwierigkeiten, die vielen verschiedenen Reise-Dokumente zu kontrollieren. Es war schwierig zu erkennen, ob ein Reisepass echt oder nicht war. Deshalb musste eine Lösung gefunden werden.
Im Jahr 1920 kam der Völkerbund zusammen, um in Paris die Standardisierung von Reisepässen zu verhandeln. Es wurde beschlossen, dass Reisepässe überall gleich aussehen und denselben Informationen enthalten sollten. Ab diesem Zeitpunkt sollten Reisepässe 15,5 cm mal 10,5 cm groß sein, 32 Seiten enthalten und auf der Vorderseite den Namen des Landes und die Wappen tragen. Dieser Format wird auch heute noch verwendet.
Freiheit für einige, Hürden für andere
Schon damals gab es Kritik am Reisepass. Ihre Argumente waren, dass das Dokument den Reisenden weniger Freiheit und mehr Kontrolle bringt. “Einige Staats- und Regierungschefs bevorzugten es lieber, wenn alles so blieb wie vorher, als wenn sie frei reisen konnten ohne Dokumente bei sich zu tragen. Auch in der Öffentlichkeit und in der Presse war der Reisepass unbeliebt. Die Menschen dachten, dass er die Freiheit der Reisenden einschränkt und ihre Privatsphäre verletzt. Außerdem war der Reisepass mit viel Bürokratie und Investition verbunden”, sagt Hermine Diebolt.
Ein Artikel in der New York Times aus dem Jahr 1926 bezeichnete den Reisepass als “The passport nuisance”. Die Zeitung schrieb: “Sollten Reisepässe als ein ständiges Element des Reisens behalten werden? Der System, das seit dem Krieg in Mode ist, ist kompliziert, ärgerlich und behindert den freien Verkehr zwischen den Nationen.”
Aber es war zu spät, um den Reisepass zu stoppen. Die Mitglieder des Völkerbunds konnten sich nicht einigen, wie eine Welt ohne Grenzkontrollen und Reisepässe aussehen sollte. Der Reisepass blieb also.
Der moderne Reisepass und globale Ungleichheit
Bis heute kann ein Reisepass einen großen Einfluss auf das Leben eines Menschen haben. Die Staatsbürgerschaft bestimmt, wo er reisen und wohnen kann. In Abhängigkeit vom Herkunftsland kann ein Reisepass extreme Privilegien oder tiefe Enttäuschungen bringen.
Die Klassifizierungen von Reisepässen zeigen, wie viele Länder ohne Visum besucht werden können. Laut der “Global Passport Power Rank 2024” ist der reiche Öl-Staat Vereinigte Arabische Emirate auf Platz 1. Bürger dieses Landes können in viele Länder reisen, während Menschen mit einem syrischen Reisepass eine andere Erfahrung machen. Ein weiterer Index, der Henley Passport Index, gibt Singapur den ersten Platz, gefolgt von Frankreich und Deutschland.
Aber was ist mit den Menschen, die weder Staatsbürgerschaft noch Reisepass haben? Rund 10 Millionen Menschen auf der Welt sind ohne Staatsbürgerschaft. Eine der Gründe könnte Diskriminierung gegen ethnische Gruppen sein. Laut dem American Institute for Diplomacy and Human Rights sind etwa 70 Prozent der Roma und Sinti in Deutschland ohne Staatsbürgerschaft.
Ein Nachteil des Reisepasses wird ständig sichtbar. Reisepässe sind eines der am meisten gefragten Waren im Schwarzmarkt. Einige Länder haben ihre Grenzen sogar freiwillig geöffnet für die höchsten Bieter, wie der Mittelmeer-Insel Zypern. Der Staat begann, “goldene” Reisepässe und Visen auszugeben, nach der wirtschaftlichen Krise 2013. Der Verkauf dieser Reisepässe war ein lukratives Geschäft für Zypern, bis kritische Fernsehberichte enthüllten, dass hohe Politiker in diese Machinationen verwickelt waren. Die Praxis der “goldenen” Reisepässe wurde offiziell eingestellt.
