Die Menschen brauchen Einsamkeit

Während der Corona-Pandemie war es nicht nur die Isolation, die Menschen belastete, sondern auch die Angst vor der Einsamkeit. Doch nun scheint sich das Bild zu ändern. Ein neuer Trend, der sich in Büchern, Filmen und sozialen Medien manifestiert, zeigt, dass die Einsamkeit nicht mehr als etwas Negatives gilt, sondern als Möglichkeit, sich selbst zu entdecken und zu genießen.

Der deutsche Regisseur Wim Wenders hat in seinem letzten Film “Perfect Days” einen Protagonisten gezeigt, der in Tokio als Toilettenreiniger arbeitet und viel Zeit in Einsamkeit verbringt. Er pflegt Pflanzen, denkt nach, hört Musik und liest. Auch wenn im Film andere Charaktere auftauchen, sind die frühen Momente des Films für viele Zuschauer tatsächlich “perfekt” – beschrieben von Nicholas Barber von der BBC als “eine Meditation über die Stille einer entleerten Existenz”. Der Film hat tatsächlich einen emotionalen Nerv getroffen. Und es ist nicht verwunderlich. Die positiven und gedanklichen Aspekte der Einsamkeit nehmen immer mehr Platz in unseren Bildschirmen, Regalen und Telefonen ein – von Podcasts bis zu viralen Videos auf TikTok.

In den letzten Jahren sind einige Bücher über dieses Thema erschienen – und einige weitere sind im Entstehen. “Einsamkeit: Wissenschaft und Macht des Alleinseins” und “Solo: Der Aufbau einer außergewöhnlichen eigenen Lebensweise” wurden 2024 veröffentlicht, während “Allein: Leben eine vollständige eigene Lebensweise” von Nicola Slawson im Februar erschien. Im letzten Monat wurde der viel erwartete Roman von Emma Gannon, “Tisch für eins”, veröffentlicht; nachdem sie mit ihren Forschungsromanen die traditionellen Ideen über Erfolg und Produktivität in Frage stellte, rückt Gannon nun die modernen Beziehungen in einem Liebesroman in den Mittelpunkt, der sich auf eine junge Frau konzentriert, die Freude daran findet, allein zu sein – nicht mit einem Partner.

Im Laufe dieses Jahres werden zwei Selbsthilfe-Bücher erscheinen: “Die Freude der Einsamkeit: Wie man sich mit sich selbst in einer übermäßig vernetzten Welt wieder verbindet” und “Die Freude des Allein-Schlafs”. Zudem wird eine englische Ausgabe des deutschen Buches von Daniel Schreiber, “Allein: Reflexionen über das Leben in Einsamkeit”, veröffentlicht werden, das ursprünglich 2021 erschien.

Mit ständigen Beobachtungen und praktischen Tipps zielt diese neue Welle von Büchern nicht nur darauf ab, die Stigmatisierung der Einsamkeit zu beseitigen, sondern auch die Vorteile und Freuden, die sie bietet, zu zeigen. Zunächst mag dieser Ausbruch von Büchern überraschend erscheinen, insbesondere für jene, die die Pandemie erlebt haben und sicherlich von der sogenannten “Epidemie der Einsamkeit” gehört haben, einem Begriff, der 2023 weit verbreitet wurde, als der US-Kirurg Vivek Murthy ihn prägte. “Nach der Pandemie gab es eine große Konzentration auf Einsamkeit – mit sehr guten Gründen,” sagt Robert Coplan, Professor für Psychologie an der University of Ottawa und Autor von “Die Freude der Einsamkeit: Wie man sich mit sich selbst in einer übermäßig vernetzten Welt wieder verbindet”. Doch aufgrund der Bedenken über die Folgen der Einsamkeit endete sie mit einem “schlechten Ruf – als man, sagen wir, das Baby mit dem Waschwasser weggeworfen hat.”

Jetzt jedoch korrigiert sich der Diskurs. Der Unterschied zwischen Einsamkeit und gewählter Einsamkeit ist, so Coplan, sehr wichtig – und dies teilen auch viele andere Autoren. “Während Einsamkeit ein schweres und schädliches Problem für einige Menschen ist, ist sie eine subjektive Erfahrung, die sehr unterschiedlich ist von der Einsamkeit, die jemand aus positiven Gründen gewählt hat,” sagt die Journalistin Heather Hansen. Im Jahr 2024 war sie Mitautorin des Buches “Einsamkeit: Wissenschaft und Macht des Alleinseins” zusammen mit Netta Weinstein und Thuy-vy T. Nguyen. Hansen sagt, dass die Medien uns jahrelang die Idee vermittelt haben, dass wir sehr einsam seien; als Gegenreaktion auf diesen Narrativ sagt sie: “Menschen reflektieren über ihr eigenes Leben und verstehen, dass sie die Einsamkeit aus verschiedenen Gründen wählen, die ihnen Vorteile bringen.”

“Meine Theorie ist, dass wir nach der Pandemie den Unterschied zwischen Einsamkeit und gewählter Einsamkeit klarer verstehen,” sagt Emma Gannon, die auch eine große Unterstützerin des Konzepts von “langsamem Leben” ist. Die Extremitäten der Pandemie – entweder in einem Haus eingeschlossen mit allen Liebsten oder, im Gegenteil, Monate ohne menschlichen Kontakt – haben uns, so Gannon, “für eine sensiblere Diskussion über die Unterschiede zwischen Isolation und der Zeit in Einsamkeit, die Freude bringt, vorbereitet.”

In direktem Zusammenhang mit diesen aktuellen Diskussionen steht die Überprüfung, die die Generation Z und die Millennials mit ihren romantischen Beziehungen und dem begeisterten Eintritt in ein Single-Leben, sowie eine sorgfältige Überprüfung der persönlichen Beziehungen in allgemeiner Weise durchführen. Gannons neuer Roman könnte eine künstlerische Darstellung einer jungen Frau sein, die ihre Beziehung mit sich selbst wiederherstellt, aber für viele Leser wird er sich als wahr sein, wenn sie mit der lang erwarteten sozialen Erwartung konfrontiert werden, “sich zu verheiraten”.

Im April wurde ein viraler Video auf TikTok geteilt – mit über einer Million Likes und etwa 37.000 Kommentaren –, der die Perspektive eines Mannes über die Treffen mit Frauen zeigt, die allein leben und dies gerne tun. Viele Frauen bewerteten die Analyse als “sehr genau” und fühlten sich eingeschlossen. Nicola Slawson, die ihren Roman “Single: Leben eine vollständige eigene Lebensweise” auf der Grundlage ihres beliebten Substack-Beitrags “The Single Supplement” schrieb, ist nicht überrascht. “Die Anzahl der Menschen, die in der UK allein leben, ist in den letzten Jahren kontinuierlich gestiegen,” betont Slawson, und dies hat einen kulturellen Wandel hervorgerufen, der den Status des Single-Lebens und den “Fokus auf Freiheit und Autonomie – insbesondere auf die Ablehnung des häuslichen Lebens” fördert, da Frauen verstehen, dass sie keine Gründe mehr haben, Dinge zu tolerieren, die von älteren Generationen erwartet wurden.”

Wenn wir dies sagen, ist es tief in unserer kulturellen Magie verwurzelt, dass wir die Schönheit der Einsamkeit lieben. Die Schönheit der Einsamkeit ist ein Schwerpunkt vieler Künstler über die Jahrhunderte hinweg – von dem deutschen Romantiker Caspar David Friedrich, dessen Hauptwerke, wie “Der Wanderer über dem Nebelmeer” (um 1817), im Hamburger Kunstmuseum in Deutschland zu sehen sind, bis hin zum amerikanischen Künstler des 20. Jahrhunderts Edward Hopper und seinen Bildern von städtischen Einzelgängern. Eine Rezension von “The New Yorker” für Hoppers Retrospektive im Jahr 2022 im Whitney Museum in New York betonte: “Alles, was er uns über das städtische Leben zeigt, ist isoliert, gehört nicht zum Gemeinschaftsleben – und trotzdem sehen seine Bilder von offensichtlicher Einsamkeit aus, sie sind alles außer als schmerzhaft, sondern vielmehr stolz und unterstützt durch die eigene Person.”

Daniel Schreiber glaubt, dass die Verbindung zwischen dem Leben in Einsamkeit – ohne Partner – und dem Gefühl der Einsamkeit traditionell übermäßig ist. “Die Gesellschaft versteht jetzt besser, dass romantische Liebe nicht der einzige Modus ist, in dem man leben soll, oder etwas, das man wünschen muss,” fügt er hinzu. “Es gibt verschiedene Lebensweisen, und es ist nicht mehr notwendig, in einer traditionellen romantischen Beziehung zu sein.”

In seinem Buch “Solo: Der Aufbau einer außergewöhnlichen eigenen Lebensweise” gibt Peter McGraw, ein “Single”, der sich selbst so bezeichnet und Professor für Marketing und Psychologie an der University of Colorado, eine ähnliche Perspektive. “Es gibt viel Mythologie