Die Dunkelheit reicht nicht aus

Von der Zukunft Europas: Ein Bericht aus dem Balkan

Von Majlinda Bregu

Als ich nach Jahren der Bemühung und Arbeit versucht habe, die zukünftige europäische Perspektive des westlichen Balkans zu verstehen, liest man die wirtschaftlichen Berichte nicht mehr nur mit politischem Blickwinkel. Ich lese sie mit wachsender Sorge. Mit der Hoffnung, dass ich in der Lage bin, sie noch objektiv zu bewerten, ohne die einfache Analyse zu beschädigen.

Die OECD, die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, hat kürzlich zwei Berichte veröffentlicht: einen über die globale wirtschaftliche Perspektive und einen über die Tabelle der wirtschaftlichen Konvergenz für den westlichen Balkan, auch bekannt als die Tabelle des Entwicklungshindernisses gegenüber Europa. Wenn man beide Berichte liest, wird es schnell klar, dass die globalen Störungen lokale Schmerzen verursachen. Der Rückgang der wirtschaftlichen Wachstumsrate auf globaler Ebene, die erhöhte Inflation, Handelshemmnisse und jeder neue Konflikt treffen insbesondere die kleinen und wirtschaftlich schwachen Länder am härtesten. Die Abhängigkeit der Länder unseres Raums von der Handelsbeziehung mit der EU erhöht die Sorge um die hohen Preise, insbesondere für Lebensmittel und Energie. Kurz gesagt, wird Unsicherheit in Zukunft dominieren.

In einer immer mehr fragmentierten und unsicheren Welt ist die Fähigkeit, gemeinsam im Handel, im digitalen Wachstum und in Investitionen zu kooperieren, keine Wahl mehr, sondern eine Notwendigkeit. Für Regionen wie den westlichen Balkan, die nicht nur die Mitgliedschaft in der EU anstreben, sondern auch vergleichbare Lebensstandards erreichen möchten, ist der Botschaft klar: Strukturreformen sind nicht mehr nur dazu da, eine Liste von Kapiteln zu erfüllen, sondern sie sind die Brücke zu einer wettbewerbsfähigen und zukunftsfähigen Wirtschaft.

Politische Handelsstrategien müssen vertrauenswürdiger und kooperativer werden.

Die Förderung von Innovationen und digitalen Dienstleistungen, von Gesundheit bis Bildung, könnte der Motor für ein enges Wachstum sein, das schließlich den Wettbewerbsvorsprung schließen könnte. Aber nur, wenn wir uns der leichtfertigen Denkweise, die uns hindert, und uns der Ernsthaftigkeit der Schließung dieses Wettbewerbsvorsprungs bewusst werden.

Im westlichen Balkan ist die mangelnde Vertrauenswürdigkeit keine wissenschaftliche Formel. Es gibt Namen, es gibt Gesichter. Es ist der junge Mensch, der sich bereit macht, zu gehen; es ist der Unternehmer, der zögert, zu wachsen; es ist der kleine Betrieb, der ständig höhere Rechnungen bezahlen muss und mit mehr Hürden als mit Hilfe konfrontiert ist.

Zwischen 2015 und 2024 sind mehr als 635.000 Menschen emigriert, was die Bevölkerung im westlichen Balkan um 4,4 Millionen reduziert hat, wobei Albanien die höchste Emigrationsrate aufweist.

77% der Unternehmen im Raum berichten über erhöhte Kosten. Nur ein Drittel hat irgendeine Verbesserung erzielt (Balkan Barometer, 2023).

Inzwischen liegt der Arbeitsproduktivitätsindex nur bei 40% des EU-Mittels. Die Jugendarbeitslosigkeit bleibt dramatisch hoch. Nur 34% der Erwachsenen verfügen über grundlegende digitale Fähigkeiten.

Die Investitionen in Forschung und Entwicklung sind gering, etwa 17% des EU-Niveaus, und werden fast ausschließlich aus überlasteten Staatsbudgets finanziert.

Die OECD verwendet einen bedeutenden Begriff: “Hurdle Rate” oder die minimale Rendite des Investitionsrückflusses. Im westlichen Balkan ist die “Hurdle Rate” nicht nur wirtschaftlich, sondern auch institutionell, rechtlich und psychologisch. Es ist nicht mehr die Norm, dass der Interessengemeinschaft entscheidet, ob investiert wird oder nicht. Es ist die Unsicherheit. Jede verschobene Reform, jeder unzuverlässige Gesetzgeber, jede komplizierte Verfahrensweise treibt die Investitionen weiter in die Ferne. Die OECD warnt: Wenn wir so weitermachen, ohne mutige und koordinierte Reformen, wird der westliche Balkan es erst im Jahr 2074 erreichen, die EU-Mittelwerte zu erreichen.

Aber was wird Europa im Jahr 2074 sein?

Ein älteres, digitaleres, klimatisch anfälligeres und möglicherweise fragmentierteres Kontinent, wenn die Kooperationspolitik nicht ihre Versprechen erfüllt. Ein Kontinent, in dem künstliche Intelligenz die industrielle Politik leitet, in dem die grüne Wirtschaft nicht mehr eine Ausnahme, sondern eine Regel ist.

Und wo die Regionen, die nicht den Rhythmus heute einhalten, in Zukunft für immer zurückbleiben. Wir kennen unsere Probleme auf moralischem, menschlichem und institutionellem Gebiet. Wir sehen uns in unseren Problemen mehr als in unseren Lösungen zusammen. Die Jugendarbeitslosigkeit, der niedrige Finanzierungsgrad für Innovationen, die mangelnde Karrierefestigkeit, die unzuverlässige Gesetzgebung, der noch immer fragmentierte regionale Markt usw.

Gibt es eine Lösung?

Natürlich bin ich nur auf die Berichte hier eingegangen, die, wie die Symbolik des Veröffentlichens, wie ein Leuchtturm in der Sturmfront, hoffen, aber die Route, um sicher zu navigieren, hängt nicht von der Leuchtkraft des Leuchtturms ab.

In einem turbulenten Meer ist es nicht die Mangel an Mitteln, die uns hindert, sondern unser Zögern, sie mit Verantwortung und Ernsthaftigkeit zu nutzen.